В огне желания

– Не беспокойся,  – успокоил его Крис.  – Эган был мертв еще до того, как скрылся под водой.

– Думаю, мистер Бенлерман прав,  – проговорил Джеми.  – С раной в груди долго не протянешь, и уж тем более в воде… – Посмотрев на стремительно несущиеся воды реки, он вздохнул: – Подумать только, и за этого человека я готов был в огонь и в воду.

– Многие произнесут эти слова в ближайшие дни,  – заметил Крис.

– А что насчет Стургиса и Ривса, тех, что помогали Хардингу похитить Присциллу из «Эвергрина»?  – спросил Брендон.

– Вы знаете их имена?  – удивился Джеми.  – Они ребята неплохие, просто добросовестные помощники. К грабежам они не имели никакого отношения. Среди людей Эгана были и такие.

– Пусть с ними разбирается констебль,  – благодушно проговорил Крис.  – Если совесть у них чиста, то они сейчас преспокойно ждут возвращения хозяина, не ведая, что происходит.

– Ну, раз на триста семидесятой миле все кончено, я, пожалуй, поеду отсюда.  – Джеми повернулся, кивнул всем и пошел к лошадям.

Крис последовал было за ним, но заметил, что Брендон по-прежнему стоит, глядя на http://www.music-buy.ru темную воду.

– Пойдем, Брен!

– Все-таки я предпочел бы увидеть тело.

– Да не волнуйся ты так. Старушка Миссисипи не любит выпускать из своих объятий то, что ей принадлежит.  – Крис хлопнул друга по плечу и потянул за собой.  – Эган мертв, Брен, мертвее мертвого, а Мак-Лири, наверное, уже щебечет перед констеблем, как пташка. Поедем-ка домой.

– Что ж, поедем.  – Брендон улыбнулся впервые за последний час.

– Зайдешь выпить бренди? Впрочем, вряд ли.

Крис посмотрел на Брендона с такой многозначительной улыбкой, что тот откликнулся на нее. «Эвергрин» был уже совсем близко, и скоро усталые лошади миновали ворота поместья.

– Нет, пожалуй, бренди подождет до завтра,  – ответил Брендон.

– Я так и понял. Спросил только из любезности. Я рад, что Присцилла снова в полном порядке.

Друзья обогнули особняк и приблизились к конюшне. Несмотря на поздний час, она была освещена и Захария ждал у входа. Друзья спешились. Чернокожий гигант взял поводья, но не спешил увести лошадей. Он явно сгорал от любопытства.

– Расправились с негодяями, хозяин?

– Не вдвоем, Захария, и не голыми руками… – засмеялся Крис,  – но можешь передать всем, что вопрос решен. Целая шайка негодяев прекратила свое существование.

Конюший широко улыбнулся и повел лошадей в стойла.

– Что ж, Крис, спасибо за все.  – Брендон протянул руку другу, и тот крепко пожал ее.  – Без твоей помощи мне бы не осилить это дело.

Они расстались в той части обширного сада «Эвергрина», что отделяла особняк от флигеля. Крис поспешил к жене, а Брендон направился туда, где его ждала – должно быть, изнемогая от беспокойства – Присцилла. С усмешкой он заметил, что почти бежит.

Дверь распахнулась еще до того, как Брендон приблизился к флигелю. Силуэт Присциллы был отчетливо виден в освещенном прямоугольнике.

– Брендон?  – окликнула она, вглядываясь в темноту. Как только глаза ее различили знакомую фигуру, она устремилась навстречу любимому и бросилась к нему в объятия.

– Все кончено,  – тихо сказал Брендон, предупреждая вопросы.  – Эган мертв.

Он явственно ощутил, как напряглось ее тело. Присцилла отстранилась. Она уже приготовилась ко сну и была сейчас в красивой ночной сорочке Сью Элис, распущенные и расчесанные на ночь волосы покрывали ее грудь и плечи. Брендон не видел глаз Присциллы, но знал, что она встревожена.

– Ты сам… сделал это?

– Нет,  – ответил он, радуясь, что может ответить так.  – Эгана застрелил старший констебль Харли. Этого не случилось бы, но он не оставил нам выбора.

– А я бы хотела, чтобы не случилось многое из того, через что нам пришлось пройти,  – прошептала она со вздохом, снова приникая к нему.  – Трудно поверить, что Стюарт…

– Со временем ты все забудешь.