В огне желания

Присцилла интуитивно угадала его состояние.

– Что с тобой?

– А что может быть со мной? Я в постели с прекрасной обнаженной женщиной, и мы любим друг друга. Пусть другие спят в эту ночь, а я собираюсь снова предаться любви. Вот что со мной, милая.

– Как тебе только не совестно?  – возмутилась Присцилла, надувая губы.  – Мы теперь респектабельная супружеская пара и не должны позволять себе таких нелепых излишеств.

– Верно! Как же я забыл! В таком случае спать?

– Ни за что!  – вскричала она, обнимая его.

Они покинули отель спустя двое суток. В «Эвергрин» молодые заехали совсем ненадолго, чтобы попрощаться с хозяевами, поблагодарить их за все и поцеловать детишек.

– Только не забывайте нас,  – говорила Сью Элис, очень огорченная предстоящей разлукой.  – Приезжайте в гости, как только сможете. Дети будут скучать по вас.

– И нам будет их не хватать.

Присцилла по очереди обняла насупленного Мэтью и заплаканных близнецов. Наконец мальчик не выдержал и начал всхлипывать, хотя дал себе слово проститься с дядей и тетей как настоящий мужчина.

Представить себе разлуку с юными Бенлерманами было нелегко.

– Хорошо, что Джеми и Рози составят вам компанию до самого Нового Орлеана,  – сказал Крис, целуя Присциллу в обе щеки.

– Отличный парень этот Джеми,  – рассеянно заметил Брендон.

Он был особенно рад, что рыжеволосый ковбой будет рядом, ибо тревога в нем не только не рассеялась, но окрепла. Брендон уже опасался, что его радужным мечтам не суждено сбыться.

– Вам будет о чем поговорить.

– Вряд ли нам будет до разговоров!  – воскликнул Брендон, принимая веселый вид.  – Наверное, разойдемся по каютам. Все-таки медовый месяц!

Все засмеялись. После прощальных объятий погрузили багаж, и осталось лишь сесть в экипаж.

– Пиши мне почаще,  – со слезами на глазах попросила Присцилла Сью Элис.

– Обещаю!  – всхлипывая, ответила та.

– Да не забудь передать брату, что я жду его к себе. Пусть приезжают всей семьей,  – сказал Крис Брендону.  – Я не имел удовольствия познакомиться с его женой и детьми.

– Обязательно передам. Мужчины крепко обнялись.

– Спасибо за все!

– Не за что, дружище.

Путешествие по реке до Нового Орлеана не ознаменовалось ничем из ряда вон выходящим. Как и предполагал Брендон, пары встречались только за ужином, проводя остальное время в своих каютах или ненадолго выходя на палубу прогуляться. Постепенно напряжение, предшествовавшее отъезду, начало покидать Брендона.

Уокеры провели в Новом Орлеане только один день, так как уже утром отплывал пароход до Галвестона. Джеми обещал при первой же возможности повидаться с Томом Кемденом и Баджером Уоллесом, хотя старший констебль Харли написал в штаб-квартиру техасских рейнджеров сразу после событий на триста семидесятой миле. Связь Стюарта Эгана с грабителями была описана подробно, во всех деталях, а роль Брендона в расследовании даже несколько преувеличена, по мнению последнего.

Брендон и Присцилла проводили Уокеров на пристань.

– Сейчас у Нобла Эгана хлопот полон рот,  – заметила Рози, из деликатности не упоминая, почему именно, и Присцилла кивнула.  – Но как только все на ранчо образуется, мы навестим вас.

– Когда Джеми удастся оторваться от дел,  – усмехнулся Брендон.  – Оно и лучше, потому что я к тому времени успею выстроить дом с просторными комнатами для гостей… и с громадной детской, разумеется.

– Как!  – воскликнула Рози, глядя широко раскрытыми глазами на Присциллу.  – Ты ждешь ребенка и ничего мне не сказала?

– Пока ничего определенного,  – возразила та, краснея.  – Брендон думает о будущем, вот и все.

– Я буду тетушкой, подумать только!  – засмеялась Рози.

– А я представляю себе тетушку только старой и нудной, так что придется пересмотреть свои взгляды на это.

Пароход дал продолжительный свисток. Молодые женщины обнялись, мужчины обменялись рукопожатиями, и скоро Уокеры рука об руку поднялись по трапу.